XML Europe 2000 a été marqué par la maturité
des techniques XML, l'adhésion unanime des
industriels aux standards et un intérêt croissant pour des applications
descriptives qualifiées de "sémantiques".
Par Eric van der Vlist, Dyomedea.
dimanche 18 juin 2000
Particulièrement riche en présentations, XML Europe 2000
a montré la maturité atteinte par la technologie XML à peine
plus de deux ans après la spécification de la recommandation W3C.
De nombreuses implémentations réelles entièrement basées sur les standards
ont présentées montrant que les briques de base de la technologie XML
sont maintenant établies et ont acquis le rang de "commodités" largement disponibles.
Fait unique dans l'histoire de l'informatique, ces briques de bases basées
sur des standards ouverts sont disponibles non seulement en implémentation "propriétaire"
dans les produits des industriels, mais également en implémentation open source
ce qui représente un intérêt pédagogique considérable et est une des raisons
de l'adoption rapide de XML.
Les standards verticaux ont été largement représentés à
XML Europe et il n'était pas rare d'entendre,
lors des séances de questions/réponses marquant la fin de chacune des présentations,
des orateurs se faire apostropher par des auditeurs travaillant sur des projets de
standards recoupant ceux qui étaient présentés.
Les applications graphiques, SVG en tête ont également
été à l'honneur et il apparaît clairement que ce standard très polyvalent peut prétendre
concurrencer sur bien des points des technologies aussi différentes que
Flash, Postscript,
PDF ou même HTML.
La plus grande surprise de XML Europe 2000 n'appartenait
pourtant à aucune de ces catégories, mais à la prédominance de la notion de "sémantique".
Très vaste, ce terme est généralement associé à Internet pour désigner un besoin de
documentation des ressources Internet qui s'est fait clairement
sentir dans toutes les utilisations de XML, que ce soit
le commerce électronique avec l' ambition de ebXML de définir des schémas
sémantiques de données permettant de gérer la multiplication des standards verticaux,
dans les applications graphiques où l'intérêt de dissocier les "méta-données" des
images a également été soulignée et bien entendu dans le domaine du recensement
de ressources Internet.
C'est dans ce dernier domaine que l'explosion d'une technologie
SGML déjà ancienne, les
"topic maps" représentée par
2 tutoriels, 14 présentations, 3 start-ups dans l'espace démonstration et des salles
combles a représenté la véritable nouveauté de la conférence.
Cette technologie connue sous le nom de HyTime permet de
décrire des listes de sujets et les associations les liant entre eux et aux ressources
qu'ils caractérisent et a fait l'objet d'une norme ISO.
Elle est en cours d'adaptation pour être compatible XML et
apparaît comme un sérieux concurrent à RDF -à laquelle elle
a préféré utiliser le mécanisme plus léger de XLink- pour la
constitution du web sémantique cher à Tim Berners-Lee.
Copyright 2000,
Eric van der Vlist.
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